Histoire de la vie (11)

Salut Minimiel !

La dernière fois, qui remonte déjà à deux mois, je t’avais parlé d’un grand livre de pierre. Tu te souviens ? Je t’avais dit que pour savoir toutes ces choses sur l’ancien temps, que je te raconte, on pouvait les lire dans une sorte de grand livre en pierre. Et bien voilà, aujourd’hui, je vais essayer de t’en dire un peu plus sur ce fameux grand livre.

Bien sur, c’est une image, que j’utilise là. En vrai, ce n’est pas un livre comme ceux que tu utilises à l’école ou à ta maison. Mais quand même, pour ceux qui savent lire les signes, c’est un peu comme un livre. Je tourne autour du pot, là. Je te titille. Allez, c’est parti, je t’en dis plus.

 

 

Tu vois cette photo, elle montre une falaise. Si tu regardes bien, tu vois que la falaise est faite de bandes de pierre qui sont empilées les unes sur les autres. Avec un peu d’imagination, en plissant les yeux, cette falaise, et bien elle ressemble un peu à un livre couché dont tu regarderais la tranche. Non, tu ne trouve pas ? Je pense que si. Et chaque bande de pierre de la falaise, correspondrait à une page de livre.

Et bien figure- toi que comme dans un vrai livre, ces pages en pierre, géantes, contiennent aussi des signes et même des dessins. En fait, ces signes et ces dessins, on les appelle des fossiles. En voici quelques uns.

 

 

 

 

 

 

Ces fossiles, que l’on peu voir aujourd’hui dans la pierre, ce sont des images de plante et d’animaux qui ont vécu il y a très longtemps sur la terre. Et même il y a très, très longtemps. Un temps qui se mesure en dizaines et en centaines de millions d’années. C’est comme ça que l’on peu savoir aujourd’hui à quoi ressemblaient les être vivant de l’ancien temps. Tu as là une grenouille, une tortue et une branche de séquoi.

Bon, tu vas me dire que la pierre c’est tout dure. Alors comment ces êtres vivant de l’ancien temps peuvent se trouver aujourd’hui dans de la pierre. Ben oui, c’est une bonne question. Ça parait vraiment une chose très bizarre. Et bien je vais te raconter maintenant comment se déroule ce "processus de fossilisation". Encore des mots savants. Mais je sais que tu es un petit garçon très doué. Ces mots, ça veut dire « façon dont des être vivant qui sont mort se transforme en objet de pierre ». Fossilisation, c’est "transformation en fossile, en objet de pierre", et processus, c’est "façon dont une chose se produit". C’était juste un peu de vocabulaire.

Maintenant je te parle pour de vrai de la fossilisation.

Tout d’abord, comment se forme ce qui ressemble aux pages de notre grand livre de pierre ? Tu habites au bord de la mer. Tu es déjà allé à la plage et tu as déjà vu un petit port à marée basse. Dans le petit port, à marée basse, ou sur les très grandes plages, au moment des grandes marées, on voit le fond la mer qui est recouvert de vase. Cette vase, elle est formée de sédiments. Les sédiments, ce sont des petites particules de toutes sortes qui tombent au fond de l’eau. La vase, quand on marche dessus, on s’enfonce. Et si quelque chose tombe au fond de l’eau, un poisson mort, un animal mort, un coquillage, et bien ce quelque chose va s’enfoncer un peu dans la vase, comme toi quand tu marche dans la vase. Et puis, avec les temps, les sédiments vont encore se déposer, la hauteur de la vase va augmenter et va recouvrir complètement ce qui est tombé au fond.

Ce qui ce passe avec la mer, ça se passe aussi avec les lacs, en fait partout où il y a de l’eau. Des fois, ça se passe aussi sur la terre ferme. Là les sédiments ce serons des poussières portées par le vent qui vont s’accumuler pour enfouir quelque chose.

Avec le temps, quant on compte en milliers, ou en millions, d’années, les couches de sédiment deviennent très épaisses. Et bien sur plus elles sont épaisses, plus elles sont lourdes. Alors, les couches qui sont le plus au fond, elles se retrouvent comprimées. Et même tellement comprimées, qu’elles finissent par devenir très, très dures. En fait, elles se transforment progressivement en pierre. Et les couches de pierre de la falaise, qui ressemble aux pages d’un livre, et bien ce sont les couches de vase du fond d’une mer qui existait il y a des dizaines de millions d’années.

Là, je t’ai expliqué la formation des couches de pierre où on trouve les fossiles. Mais les fossiles eux-mêmes, comment cela se passe-t-il ?

Tu as déjà remarqué, je pense, que dans les êtres vivant on a en gros deux sortes de matériaux. Des matériaux durs, comme les os, ou comme les dents, et puis des matériaux mous comme la peau, les muscles, etc., que l’on appelle des tissus mous. Quand tu vois un animal mort depuis un certain temps, tu t’aperçois que ses tissus mous disparaissent progressivement. Soit par ce qu’ils sont manger par d’autres animaux, soit parce qu’ils pourrissent. En fait, quand ils pourrissent, c’est qu’ils sont mangé par des bactéries, tu sais, ces petites cellule qu’on ne voit pas et dont je t’ai parlé au début de mon histoire de la vie. Donc au bout d’un certain temps, il ne va rester que les parties dures, les os, les dents. Si ces partie sont ensevelis dans des sédiments, elles seront protégées et on pourra les retrouver des millions d’années plus tard.

 

En cliquant ici, tu trouveras une explication de la fossilisation de trilobite avec des beaux dessins. Le trilobite était un animal qui vivait il y a plusieurs centaines de millions d'années et qui n'existe plus aujourd'hui. C'est grace aux fossiles qu'on le connait. Ta maman pourras t’aider à comprendre, et si tu as des questions, n’hésite pas à me les poser.

 

 

 

Bon, il y encore d’autres choses à raconter sur la fossilisation, mais je te les raconterai une prochaine fois. A bientôt Minimiel …