Histoire de la Vie (10)

Coucou …, tu es là Minimiel ?

Oui ?

Alors j’arrive.

Ça fait un moment que je ne t’ai plus raconté d’histoire. Ben oui, vois-tu, ces deux dernières semaines, c’est à des Papis et à des Mamies que j’ai raconté deux autres histoires de la vie, une sur la lumière et les yeux des gens, et une sur la force des atomes et comment on utilise cette force pour voir dans le corps des gens. Là où je leur ai raconté ces histoires, ça s’appelle l’Université Ouverte. C’est comme une école pour les Papis et les Mamies, sauf que eux, les veinards, ils ne sont pas obligé d’y allez. Ils y vont quand ça leur chante seulement.

Dans ce chapitre dix de notre histoire de la vie, je vais interrompre un peu le fil de mon récit pour t’expliquer comment on fait pour savoir toutes ces choses sur l’ancien temps, que je te raconte.

En fait, on a deux façons de savoir. La première, c’est en observant ce qui est vivant aujourd’hui. Et la deuxième, c’est en lisant dans une sorte de grand livre géant, un livre en pierre …

C’est bizarre, ce que je te dis là, n’est-ce pas ?

Et bien, écoute. Je vais essayer de t’expliquer.

Donc, que voit-on dans ce qui est vivant aujourd’hui ? A la faculté, là ou je travaille, il existe une science que l’on appelle la "Phylogénie". Cette science, c’est l’étude, des liens de parenté entre les différentes espèces.

Par exemple, si on regarde un gorille et un homme, on va voir qu’ils sont différents, bien sur. Mais si on regarde maintenant un homme, un gorille et un lion, on voit que l’homme et le gorille se ressemblent entre eux, plus qu’ils ne ressemblent au lion.

On va donc en déduire que l’homme et le gorille sont des espèces cousines. En fait, il existait, ils y a quinze ou vingt millions d’années, un animal, de la forme d’un grand singe, qui est notre ancêtre commun à nous les hommes, mais aussi aux gorilles. Cet ancêtre, comme espèce animale, n’existe plus aujourd’hui. Mais si on remonte plus loin dans le temps, on trouvera un animal qui ressemble aux Lémuriens d’aujourd’hui et qui est l’ancêtre de tous les singes. On peut donc observer aujourd’hui, avec les lémuriens, un animal, très, très proche de cet ancêtre commun.

Et bien il existe donc encore de nos jours, des animaux, et des plantes, qui ressemblent énormément à des animaux et à des plantes ancêtres qui ont maintenant disparu. En observant les ressemblances entre les espèces, on peut les ranger dans un ordre d’ancienneté. Et ainsi, on peut avoir une idée de la façon dont les êtres vivants ont évolué dans le temps.

Il existe encore aujourd’hui des bactéries semblables à celles qui sont apparues il y a des milliards d’années.

Donc avec la Phylogénie, on peut comprendre comment les animaux et les plantes se sont transformés avec le temps pour faire les animaux et les plantes que nous pouvons voir tous les jours autour de nous.

Mais il existe un autre moyen, toujours avec les être vivant d’aujourd’hui, pour comprendre comment les êtres vivants ont évolués.

Ta maman as déjà du t’expliquer que pour fabriquer un bébé, il faut deux cellules au départ. En fait ce sont deux demie-cellules qui vont se réunir pour en faire une seule, mais qui sera complète.

Cette cellule, unique au départ, va se diviser en deux. Ces deux cellules vont ensuite se diviser à leur tour en deux. Et ainsi de suite. Pendant cette phase, les cellules restent groupées. Elles forment un paquet qui ressemble à une framboise et elles ont toutes la même forme. Elles sont encore identiques. Mais bientôt, elles vont se spécialisées, pour former les différentes parties de notre corps, nos bras, nos jambes, notre cœur, etc. Tu sais peut-être qu’il faut neuf mois pour faire un bébé dans le ventre d’une maman. Et bien la phase de construction du corps du bébé, elle, ne dure que trois mois. On appelle cette phase l’embryogénèse, c'est-à-dire formation (genèse veut dire formation) de l’embryon. Embryon, c’est le nom que l’on donne aux êtres vivants pendant leur construction. Pour les plantes, l’embryon est dans la graine, pour les oiseaux, il est dans l’œuf, et pour nous, dans le ventre des mamans.

Et bien quand on regarde ce qui ce passe pendant cette construction de l’embryon, on s’aperçoit que l’embryon prend successivement la forme de nos grands ancêtres. Par exemple, les embryons des hommes (1ère image), des  poules (2ème image) et des souris (3ème image) se ressemblent beaucoup dans les premiers jours de leur fabrication. En fait, pendant l’embryogénèse, c’est comme si on voyait un film en accéléré de l’évolution, avec le temps, de notre espèce.

Pour nos mamans, pendant les six mois qui suivent, le futur bébé grandi et fini de ce former, mais tous ses organes sont en place et il a la forme d’un être humain.

Bon, on a vu ce coup-ci deux mots savants nouveaux, "phylogénie", qui est l’étude des liens de parenté entre les espèces vivantes et "embryogénèse" qui est la période pendant laquelle un nouvel être vivant ce forme.

On va s’arrêter là pour cette fois.

L’histoire mystérieuse du grand livre de pierre, je te la raconterai dans le prochain chapitre, le chapitre onze.

A bientôt Minimiel …