Histoire de la Vie (4)

Salut Minimiel, comment vas-tu bonhomme ? Voici le quatrième chapitre de l’histoire de la vie.

 

La dernière fois, je t’ai parlé de l’énergie. Je t’ai dit que les cellules vivantes avaient besoin d’énergie pour faire leur chimie, pour se multiplier, bref pour vivre tout simplement. On a vu aussi que pendant très longtemps, l’énergie utilisée par les cellules est venue du soleil. Et bien il se trouve que certaines des premières bactéries (tu te souviens, les premières cellules simples qui sont apparue sur la Terre), donc certaines de ces premières bactéries sont devenues des vraies Zidane de la capture d’énergie solaire. Elles sont devenues des championnes, des spécialistes de l’énergie solaire. Tu vois, l’écologie c’est quelque chose qui existe depuis bien plus longtemps que les hommes.

Pendant ce temps, d’autres cellules, sont devenues plus grandes et plus compliquées. Ces autres cellules, ont donc eu besoin de plus d’énergie. Elles ont aussi eu plus de difficultés pour capturer cette énergie. Alors, quelle solution ont-elles trouvée ces cellules pour avoir l’énergie dont elles avaient besoins ? As-tu une idée ? Quand tu n’arrives pas à faire quelque chose tout seul, que fais-tu ? Tu demande de l’aide à quelqu’un, à ta maman, à un copain de classe, ou encore à quelqu’un d’autre. Et bien, les grandes cellules ont fait la même chose. Les grandes cellules ont demandé de l’aide aux petites bactéries championnes de la capture d’énergie. Et les petites bactéries se sont introduites à l’intérieur des grandes cellules et ainsi ces bactéries ont fourni de l’énergie aux grandes cellules. En échange, les grandes cellules, qui sont plus fortes, plus solides, protègent les petites bactéries. Elles leur donnent aussi de quoi manger, enfin, les choses autres que l’énergie dont les petites bactéries ont besoin pour vivre.

Sur la première image, à gauche, tu  as le dessin d'un chloroplaste. Et sur la deuxième, à droite tu peux voir une photo, faite avec un microscope (c'est un appareil qui agrandi ce qu'on voit, comme des jumelles) qui montre des chloroplastes dans des cellules végétales.

Alors, ces petites bactéries, qu’ont-elles de particulier ? Et bien ce sont elles qui fabriquent et contiennent ce que l’on appelle la chlorophylle. La chlorophylle, c’est une molécule, de couleur verte, et qui est capable d’attraper les rayons du soleil pour en prendre l’énergie. Ces petites bactéries, aujourd’hui, elles ne vivent que dans des cellules plus grandes. On ne les trouve plus toutes seules dans la nature. Et on les appelle des chloroplastes. Cette association entre deux organismes vivants, ici une grande cellule et une bactérie, on appelle cela une symbiose. Les premières grandes cellules qui se sont associées avec des chloroplastes, ce sont des algues vertes microscopiques formées d’une seule cellule, on dit des algues vertes unicellulaires. Ces algues vertes, ce sont les premières plantes qui ont existé sur la Terre.

Cependant les chloroplastes, ne sont pas les seules championnes de l’énergie. Les chloroplastes sont verts, ce sont eux qui donnent leur couleur aux plantes. Mais nous, nous ne sommes pas verts, et nous avons aussi besoin d’énergie pour nos cellules. Alors, comment cela se passe-t-il pour nous ? Et bien il a existé une autre sorte de bactéries championnes de l’énergie. Mais celle-ci, n’ont pas utilisé le soleil, elles ont utilisé autre chose, elles ont utilisé de l’énergie chimique. Tu te souviens, quand on colle des atomes ensembles, on leur donne de l’énergie que la molécule formée par les atomes garde en elle. Tu te souviens aussi, que les cellules qui utilisent l’énergie du soleil, consomme du CO2 et rejette de l’oxygène (O2) dans l’eau et dans l’air (on dit aussi dans l’atmosphère, c’est le mot scientifique pour désigner l’air qui entour la Terre). Et bien ces autres bactéries championnes de l’énergie, elles capturent de l’oxygène et elles utilisent cet oxygène pour casser d’autres molécules, et prendre ainsi l’énergie qui était stockée dans ces molécules. Et bien ces bactéries se sont aussi associées avec d’autres cellules plus grande et plus solide qui avaient besoin d’énergie. Ces bactéries non plus n’existent plus toutes seules dans la nature aujourd’hui, on ne les trouve que dans d’autre cellules, dans nos cellules à nous en fait, et dans les cellules de tous les animaux. Et ces petites bactéries, aujourd’hui, on les appelle des mitochondries.

Sur la troisième image, qui est à gauche, tu as une sorte de photo, prise avec un microscope spécial, qui te montre une mitochondrie. La quatrième image, à droite, te montre un dessin qui représente une cellule avec des mitochondries à l'intérieur.

Tu vois, il y a très longtemps, des centaines et des centaines de millions d’années, il s’est formé deux associations de cellules et de bactéries, deux symbioses entre des cellules et des bactéries. Et elles ont données deux sortes d’organismes vivants. L’une est à l’origine des plantes, l’autre est à l’origine des animaux.

 

Voilà, je m’arrêterai là pour aujourd’hui. A bientôt Minimiel.